【末世浮生放眼】—《致知台》—〔烏克蘭門〕—「抽絲剝繭」之〈搭橋者的崩壞〉—『從CNN手中搶回新聞』（中）
波灣戰爭之後，衛星電視進入戰國時代。為了維持在新聞市場的影響力，焦慮的BBC也試圖說服英國政府增加預算，以擴編國際頻道的外語台；但內閣認為BBC的編制本就過於肥大，開台的成本與回饋也不成正比，因此要求BBC「自己想辦法」。於是，BBC這才決定以阿語頻道為先鋒，並找上同樣為新聞而焦慮、但卻財大氣粗的沙烏地阿拉伯。
在BBC國際頻道中，1938年開通的阿拉伯語廣播，是旗下最早上線的外語電台。儘管英國在90年代早已沒有中東殖民地，但長年累積的經驗，也讓BBC坐擁現成的編採實力與影響力。這樣的品牌底蘊，與當時積極在媒體界招兵買馬的沙烏地，一拍即合。雙方彼此互補，最終沙烏地同意「贊助」開台，英國方面負責出人，設備與經營預算則由沙烏地王室財團提供——BBC的第一個外語電視台「BBC Arabic TV」，就在1994年7月正式放送。
BBC阿語台開播初期，沙烏地也對倫敦再三承諾「不會干涉新聞自由」，但這樣的蜜月期並未持續太久，出錢贊助的沙烏地王室就屢次向BBC「反應」，指其內容「冒犯在地價值觀」；雙方摩擦不斷，最終在1996年4月，BBC的王牌調查報導節目〈廣角鏡〉，在沙烏地的強烈抗議之下，播出指涉沙國王室違反人權與貪腐的內容。憤怒的沙烏地政府於是在4月20日深夜，無預警切斷BBC阿拉伯台的放送訊號，並沒收所有「贊助」的轉播器材。
阿語台開天窗的窘事，讓BBC總部很是難堪。儘管對外仍堅持「新聞價值不容妥協」，但BBC私下卻向英國外交部求救，也急著接洽有意的中東下家。但風頭上，無人敢接「BBC Arabic TV」這塊擺明與沙國對幹的燙手招牌；害怕對沙經貿被遷怒的英國政府，亦對BBC的 「不識相」大為光火，要求認賠罷手、放棄阿語新聞台。
然後我們——卡達——就出手了。
前卡達官方發言人阿提亞（Fawaz al-Attiya）表示，沙烏地與BBC撕破臉後，卡達政府隨即派遣首相出使倫敦，直接延攬BBC阿語台幹部——而半年之後，這批剛被解編的資深媒體人，也就成為了「半島電視台」開台的骨幹。
當時的卡達，才剛走出宮廷政變的混亂。1995年6月，原任卡達埃米爾哈里發・阿勒薩尼（Sheikh Khalifa bin Hamad al-Thani）因繼承衝突，在出訪瑞士的途中，遭親生兒子、王儲哈邁德（Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani）奪權。而放逐父親而新任埃米爾哈邁德，也指控沙烏地為首的阿拉伯鄰國「介入卡達內政」，意圖為父親哈里發策劃「反政變」，沙卡關係也因此陷入長期低迷。
「卡達埃米爾同樣警覺到了『CNN』問題。」阿提亞表示，在政變之後，沙烏地對卡達的輿論操作，讓哈邁德記取了了不少教訓；而BBC阿語台的關站，正好給了卡達見縫插針的機會，半島電視台的故事這才顛覆地展開。
▎搭橋不能沒有錢
1996年11月，半島電視台在多哈成立，除了薪資條件優渥外，卡達政府亦提出「報導自由」的承諾，延攬中東各國的阿拉伯語名記，並大力支持記者們深入衝突前線，從阿富汗、車臣、加薩走廊...送回一則則深入的調查報導，除了挑戰CNN等西方媒體的語權壟斷，亦讓「南方觀點」有機會躍上主流。
除了高質量的調查報導外，半島一掃傳統阿拉伯媒體的官話傳統，在新聞中加入了圓桌對辯的直播模式，節目來賓亦不限於社會賢達，像是被稱為恐怖份子的伊斯蘭主義者，或是同性戀、民運人士，甚至是以色列官員與學者等，都是半島「搭橋者」的座上嘉賓，而每每唇槍舌戰、拳拳到肉的激辯，也讓言論長期受制的阿拉伯閱聽大眾耳目一新。
半島的成立預算，是從卡達埃米爾本人提撥1億5,000萬美金的「無息貸款」開始。原本卡達期待在草創期後，半島電視台能進入「商轉」自給自足；但新聞市場本就難營利，擔心被捲入海灣權力戰而觸怒沙烏地的阿拉伯諸國，也刻意迴避投放半島廣告。此外，力拼影響力的半島，報導成本更是直線膨脹，只賠不賺根本不可能獨立經營，王室只好不斷提出無息擔保與補貼，依賴自此定型。
對批評者而言，仰賴政府奶水一事，先天就註定了半島電視台「新聞不可能獨立」的事實；但半島電視台卻有不同的說法，像是現任「半島電視台英語頻道」（AJE）新聞總監納吉姆（Salah Negm），在面對BBC主播質問時，就曾反手回應：
半島電視台並不由卡達政府運作——事實上，BBC與半島並無兩樣，而BBC國際頻道不也由英國外交部資助，卻保有自己的運作章程嗎
除了高質量的調查報導外，半島一掃傳統阿拉伯媒體的官話傳統，在新聞中加入了圓桌對辯的直播模式
無論是主管或記者，半島電視台上下總是強調獨立媒體的身份「絕非官媒傳聲筒」，但與BBC不同的是，半島電視台從未公開財務資料，直到今天半島代理總監蘇阿格（Mostefa Souag）仍堅稱：
半島是獨立的，但內部預算有多少來自政府...很抱歉，我不能說。
資金不透明很嚴重嗎？雖然半島電視台的國際報導有口皆碑，但在政府的預算背後，半島卻刻意避開本國政治，各種調查報導多迴避涉指本國的主動性內容。像是卡達2022年世界盃的申辦弊案、數千外勞因而死亡的醜聞，都在半島電視台眼皮底下被忽略，直到其他外媒追蹤、踢爆後，半島才消極地跟進，報導「後續改善」。
當半島大鳴大放的同時，幾家卡達新興的本地媒體——例如在阿拉伯之春後才成立的「多哈新聞網」（Doha News）——卻不斷地遭受打壓，像是無預警被網路供應商集體封鎖、或者遭到檢警突襲搜索...等，種種針對異議的壓制，更彰顯了半島的「關懷國際」是多麼弔詭與不合時宜。
此外，來自王室的資金，雖帶動了半島電視台的崛起，但政府與媒體間的模糊帳，卻為半島種下災難的遠因。
哈邁德奪權成為新任卡達埃米爾，為後來半島電視台的成立提供大量資源。
▎ 反戰的真心假意：半島的「戰爭之路」
就像波斯灣戰爭是CNN的崛起時刻，2001年的911事件，就是半島電視台的「天命之年」。
那年2月，半島播出了阿富汗塔利班炸毀1,400年歷史的世界遺產——巴米揚大佛的獨家影片。而當世界還在驚駭時，同年9月11日，紐約就發生了「大事」，半島也因蓋達組織領袖，奧薩瑪．賓拉登的專訪影片，一戰成名。
除了與賓拉登、塔利班的獨家互動，911後的第一時間，半島電視台也是第一家搶進喀布爾的國際媒體，不僅CNN、BBC等競媒爭相引用，半島的「賓拉登獨家」更透過翻譯，密集出現在不同語系、不同國家的在地新聞中。像是台灣當時，也有主流新聞台主動爭取半島合作，並破天荒地招募阿拉伯語編譯，定期為觀眾更新反恐戰況。
911之後，小布希政府很快在同年10月，以「反恐戰爭」之名，率領北約聯軍攻入阿富汗；但同樣名目，亦是兩年後美軍入侵伊拉克、推翻海珊政權的藉口。在這兩場同步進行的戰爭中，半島電視台卻被美國政府點名為「充滿仇恨的敵意媒體」，旗下曾多次採訪賓拉登的王牌記者阿魯尼（Tayseer Allouni），甚至在03年9月被西班牙（入侵伊拉克的盟軍之一）以「為蓋達組織洗錢」為罪名逮捕起訴。
西班牙檢方指控半島與阿魯尼曾多次以記者身分，從中亞與高加索地區為賓拉登送錢、帶口信以交換採訪機會。但當事人大力否認，堅稱帶錢出入是為了救濟「阿富汗的貧困家庭」；在外側應的半島電視台，亦首度打出「支持報導自由」的聲援口號，反指控西班牙政府是受「美國壓力」，操弄司法以威嚇公開反戰的半島電視台
9月11日，紐約發生了「大事」，半島也因蓋達組織領袖，奧薩瑪．賓拉登的專訪影片，一戰成名
半島電視台旗下曾多次採訪賓拉登的王牌記者阿魯尼，在03年9月以「為蓋達組織洗錢」為罪名被逮捕起訴
阿魯尼的案子纏訟多年，最終在2012年才被歐洲法院宣判無罪。這段期間，半島與美軍卻在「戰場上」針鋒相對。小布希政府對半島不斷播放「恐怖組織宣傳」大為光火，除了口頭攻擊外，亦封殺半島記者的隨軍申請，甚至在空襲行動中「誤殺」半島記者。
壓力下的半島越戰越勇，比起CNN、BBC的隨軍記者受軍方管制，沒有庇護的半島電視台反而能自由地遊走戰地，儘管記者風險大增，但卻仍多次踢爆美軍於阿富汗、伊拉克濫殺平民的真相，讓見證百姓鮮血的國際輿論，逐漸朝反戰一方凝聚。
諷刺的是，當半島電視台高舉「美軍不義」反戰大旗時，卡達政府卻就主動把重要的「烏代德空軍基地」租借給美軍，從開戰以來，大批戰機自此升空、執行屢傷無辜的轟炸任務。而對此，半島電視台卻難置一詞。
透過兩手策略，伊戰中的卡達，也在阿拉伯世界與美國盟友之間兩面討好。就算面對小布希政權的抱怨，卡達王室也兩手一攤，公開呼喊「無法干涉報導自由」。儘管這樣的說法，日後卻遭維基解密踢爆。
根據維基解密釋出的國務院電文，早在2005年，美國駐卡達大使館就時常向半島集團總監坎法（Wadah Khanfar）「柔性勸說」，要求對方撤下駐伊美軍殺傷婦女、幼童的血腥內容。「馬上撤稿容易啟人疑竇，等風頭過兩天再動就沒問題了！」電文敘述，坎法確實同意了大使的請託，並極力解釋半島的戰地內容「已經盡可能平衡報導了」。
這則爭議電文最後在2011年9月曝光，但半島卻否認受到壓力，反稱電文解讀「有問題」，而捲入風暴的總監坎法，也在詭異氛圍中閃電請辭。
太晚
二０二二年四月二十三日